劣化指高分子物質(zhì)性能降低不能復(fù)原的變化。 高分子物質(zhì)受熱、光、紫外線、氧、臭氧及各種化學(xué)藥品作用，會發(fā)生變色、龜裂、強度降低等物理或化學(xué)性能變化。這些外部條件能引起高分子主鏈斷裂或交聯(lián)，導(dǎo)致結(jié)構(gòu)變化且性能降低。判斷劣化程度多用力學(xué)或電性能等各種物理性能變化作為尺度。（圖為武漢尚測生產(chǎn)制造的老化房）
老化在電子產(chǎn)品等行業(yè)是一個穩(wěn)定產(chǎn)品質(zhì)量的制程，是所謂的“正能量”。當(dāng)然，一般生活中說到“老化”，就是指產(chǎn)品在環(huán)境中性能、耐候性變壞的意思，相當(dāng)“劣化”。所以，劣化就是產(chǎn)品老化后性能下降的統(tǒng)稱，有時候也叫“老化”了，純屬“負能量”稱呼。
老化是一種試驗，用來篩選或排除少量因制造失常而導(dǎo)致固有缺陷或缺陷的設(shè)備，而這些缺陷會引發(fā)和時間和應(yīng)力相關(guān)的故障。
老化也通常指高分子材料、電子產(chǎn)品等一個在高溫帶載環(huán)境下的生產(chǎn)工序，意在通過預(yù)定的環(huán)境：比如：高溫（45~70℃）、通電（直流、交流）而運行或者置于期間，觀察、觀測其物化性質(zhì)變化的工藝的統(tǒng)稱。比如：導(dǎo)航儀的高溫老化，就是在高溫老化房中對導(dǎo)航儀施以高溫應(yīng)力，達到質(zhì)量穩(wěn)定的目的，不一定是對產(chǎn)品進行破壞性試驗，因為這些通過老化后的產(chǎn)品只要不是質(zhì)量檢測出問題了，都是合格的產(chǎn)品。
老化也指高分子材料在加工、貯存和使用過程中，由于受內(nèi)外因素的綜合作用，其性能逐漸變壞，以致于喪失使用價值的現(xiàn)象。老化是一種不可逆的變化，它是高分子材料的通病。但是人們可以通過對高分子老化過程的研究，采取適當(dāng)?shù)姆览匣胧岣卟牧系哪屠匣男阅埽泳徖匣乃俾剩赃_到延長使用壽命的目的。還有“熟化”就是專對彩膜行業(yè)“老化”的稱呼，具體見我司相關(guān)“熟化室”、“熟化房”方面的介紹專題。
電子產(chǎn)品在生產(chǎn)制造時，因設(shè)計不合理、原材料或工藝措施方面的原因引起產(chǎn)品的質(zhì)量問題有兩類，類是產(chǎn)品的性能參數(shù)不達標(biāo)，生產(chǎn)的產(chǎn)品不符合使用要求；第二類是潛在的缺陷，這類缺陷不能用一般的測試手段發(fā)現(xiàn)，而需要在使用過程中逐漸地被暴露，如硅片表面污染、組織不穩(wěn)定、焊接空洞、芯片和管殼熱阻匹配不良等等。一般這種缺陷需要在元器件工作于額定功率和正常工作溫度下運行一千個小時左右才能全部被激活（暴露）。顯然，對每只元器件測試一千個小時是不現(xiàn)實的，所以需要對其施加熱應(yīng)力和偏壓，例如進行高溫功率應(yīng)力試驗，來加速這類缺陷的提早暴露。也就是給電子產(chǎn)品施加熱的、電的、機械的或多種綜合的外部應(yīng)力，模擬嚴(yán)酷工作環(huán)境，消除加工應(yīng)力和殘余溶劑等物質(zhì)，使?jié)摲收咸崆俺霈F(xiàn)，盡快使產(chǎn)品通過失效浴盆特性初期階段，進入高可靠的穩(wěn)定期。
